Le nom de Fox-terrier (mais aussi Foxy en Angleterre, foxy=rusé), se réfère, en fait, aux deux variétés d'une même race de chiens, le fox-terrier à poil lisse (smooth fox terrier en anglais) et le fox-terrier à poil dur (Wire fox terrier) qui ont été élevés indépendamment en Angleterre jusqu'à la moitié du XIXe siècle. Ces deux variétés de terriers sont pourtant très semblables, la seule différence notable étant le pelage, le fox terrier à poil lisse a donc le poil plat et le fox-terrier à poil dur a un pelage "fil de fer" avec une texture dense et raide.
